Plaza de los Aljibes

La plaza de los Aljibes de la Alhambra y su portentoso mirador, escenario del Concurso de Cante Jondo de 1922, fue un espacio construido tras la anexión cristiana en 1492. Su nombre proviene de los enormes depósitos con que se rellenó el hueco que había entre La Alcazaba y los Palacios Nazaríes y que sirvieron para garantizar el suministro de agua en los años posteriores a la conquista de los Reyes Católicos.

Fueron construidos por Íñigo de Mendoza, conde de Tendillas, primer alcaide de la Alhambra y capitán general del Reino de Granada. El aljibe mide 34 metros de largo, 6 de ancho y 8 de alto, y una vez cubierto se convirtió en una gran explanada entre las torres y las defensas de la ciudad, por un lado, y la Puerta del Vino y las entradas a los palacios árabes y al de Carlos V, cuya construcción comenzó en 1527.

Falla, que abandonó la composición musical para centrarse en la convocatoria del Concurso, estaba convencido de que el cante era “el germen inicial de una parte importantísima de nuestra lírica”.

Su vinculación con García Lorca y todo el grupo de animosos intelectuales que convirtieron Granada en los años veinte del siglo XX en un lugar de irradiación cultural está ligada al Concurso de Cante Jondo de 1922, el primer certamen de carácter nacional dedicado al flamenco organizado por el Centro Artístico de Granada.

La competición, celebrada los días 13 y 14 de junio de 1922, supervisada, entre otros, por Manuel de Falla, Federico García Lorca, Miguel Cerón, Antonio Chacón, Hermenegildo Lanz y el asesoramiento de cantaores como Manuel Torre, supuso el reconocimiento por parte de los creadores e intelectuales de esta genuina expresión del llamado “cante primitivo andaluz”. El certamen comenzó a fraguarse un año antes en la tertulia de El Rinconcillo, en el café Alameda, al que eran asiduos Lorca y sus amigos.

El concurso, que abrió una profunda controversia entre quienes lo consideraban una “españolada” sin interés (el cronista Francisco de Paula Valladar) y quienes defendían la necesidad de recuperar el cante originario y limpiarlo de añadidos espurios (los músicos Falla, Joaquín Turina, Federico Mompou, Roberto Gerhard, Felipe Pedrell y el crítico Adolfo Salazar; los pintores Ignacio Zuloaga y  Santiago Rusiñol, y los escritores Antonio y Manuel Machado, Enrique Díez-Canedo, Edgar Neville, García Lorca o Ramón Pérez de Ayala) marcó un antes y un después en la historia del cante jondo. Falla, que abandonó la composición musical para centrarse en la convocatoria, estaba convencido de que el cante era “el germen inicial de una parte importantísima de nuestra lírica”.

El certamen estaba previsto que se celebrara en la Plaza de San Nicolás, en el Albaicín, al otro lado del valle del Darro. De hecho, parte de la cartelería se imprimió con la ubicación inicial. El traslado a la plaza de los Aljibes, a causa de las dificultades de acceso y el numeroso público que se esperaba, se decidió el 8 de junio. Asistieron, entre otros, Ramón Gómez de la Serna, el director musical Kurt Schindler y el musicólogo John B. Trend.

Los resultados del concurso fueron los siguientes: el premio de honor fue declarado desierto; el premio Zuloaga, de mil pesetas, fue a parar a manos de Diego Bermúdez, El Tenazas; se concedió un segundo premio, dotado con otras mil pesetas, logrado por Manolo Caracol. También fueron galardonados Carmen Salinas, Frasquito Yerbabuena y José Soler (500 pesetas cada uno). Otros de menor cuantía recompensaron el arte de La Gazpacha, Conchita Sierra y La Goyita. Los premios de guitarra se concedieron a José Cuéllar y Niño de Huelva, dotados con doscientas cincuenta pesetas cada uno.