Fue concebido a partir de los viajes de estudio que Lorca hizo por España con el profesor Martín Domínguez Berrueta y otros alumnos. El primer viaje, el 6 de junio de 1916, estuvieron en Baeza, donde Federico conoció a Antonio Machado. Allí pudo escucharlo recitar y tocar música para él y para otros alumnos y profesores. También estuvieron en Córdoba y en Ronda.
El 15 de octubre de 1916 inician un segundo viaje por Madrid, El Escorial, Ávila, Medina del Campo, Salamanca, Zamora, Santiago de Compostela, La Coruña, Lugo, León, Burgos y Segovia. En Salamanca conoce a Unamuno. El 8 de noviembre están de vuelta en Granada.
Es un momento fundamental en la vida del autor, ya que en estos años se despertará una vocación, la literaria, que estaba oculta por la musical.
